Karat vs Carat: Care este diferența?

Carat (K sau KT) măsoară puritatea aurului — 24K este aur pur, 18K este 75% aur. Carat (ct) măsoară greutatea pietrelor prețioase — un carat este egal cu 0,2 grame. Același sunet, cantități diferite, materiale diferite.

Aurul este rar folosit în stare pură deoarece 24K este prea moale pentru bijuteriile de zi cu zi. Bijutierii îl amestecă cu cupru, argint sau paladiu pentru a-i mări duritatea și a-i schimba culoarea. Numărul de carate vă indică câte părți din 24 sunt aur pur: 18K înseamnă 18/24 (75%), 14K înseamnă 14/24 (58,5%), iar 10K înseamnă 10/24 (41,7%).

Litera K sau KT pe o marcă de control se referă întotdeauna la puritatea aurului. În unele țări, sunt folosite în schimb ștampile echivalente cu finețea în miimi: 750 pentru 18K, 585 pentru 14K și 375 pentru 9K.

Pentru pietrele prețioase, caratul este o unitate de masă. Un carat metric este egal exact cu 0,200 grame (200 miligrame). Caratul a fost standardizat internațional în 1907 pentru a înlocui o varietate de greutăți de referință regionale bazate pe semințe. Pietrele mai mari sunt mai rare, astfel încât prețul pe carat crește brusc odată cu dimensiunea.

Preturile diamantelor cresc brusc la greutăți de referință precum 0,50 ct, 1,00 ct și 2,00 ct, deoarece cererea se concentrează în jurul acestor valori rotunde. Un diamant de 0,99 ct poate costa semnificativ mai puțin decât unul de 1,00 ct, de aceeași calitate.

Ambele cuvinte derivă din aceeași rădăcină: grecescul kerátion (κεράτιον) și arabicul qīrāṭ, referindu-se la sămânța de carob, folosită odinioară ca contragreutate pe balanțe. De-a lungul secolelor, termenul s-a despărțit în două standarde de măsurare separate — puritatea pentru aur și masa pentru pietre prețioase — dar ortografia în engleză rămâne aproape identică, fiind sursa acestei confuzii persistente.