Karat vs Carat: Wat is het verschil?

Karat (K of KT) meet de zuiverheid van goud — 24K is zuiver goud, 18K is 75% goud. Carat (ct) meet de gewicht van edelstenen — één carat is gelijk aan 0,2 gram. Hetzelfde geluid, maar verschillende hoeveelheden, verschillende materialen.

Goud wordt zelden in zijn zuivere staat gebruikt omdat 24K te zacht is voor dagelijks sieraden. Sieradenmakers mengen het met koper, zilver of palladium om hardheid en kleur toe te voegen. Het karaatgetal vertelt je hoeveel delen uit de 24 zuivere goud zijn: 18K is 18/24 (75%), 14K is 14/24 (58,5%) en 10K is 10/24 (41,7%).

De letter K of KT op een zegel verwijst altijd naar de goudpurity. In sommige landen worden in plaats daarvan equivalent millesimal fijnheidszegels gebruikt: 750 voor 18K, 585 voor 14K, en 375 voor 9K.

Voor edelstenen is de caraat een eenheid van massa. Een metrische caraat weegt exact 0,200 gram (200 milligram). De caraat werd internationaal gestandaardiseerd in 1907 om een patchwork van regionale zaad gebaseerde referentieweigten te vervangen. Grote stenen zijn zeldzamer, dus de prijs per caraat stijgt steil met de grootte.

Prijzen van diamanten springen op mijlpalen gewichten zoals 0,50 ct, 1,00 ct en 2,00 ct omdat de vraag zich concentreert rondom ronde getallen. Een 0,99 ct steen kan aanzienlijk goedkoper zijn dan een 1,00 ct steen van identieke kwaliteit.

Beide woorden hebben hun oorsprong in dezelfde wortel: het Griekse kerátion (κεράτιον) en het Arabische qīrāṭ, dat verwijst naar de carobzaad dat vroeger als tegenwicht op weegschaal werd gebruikt. Over de eeuwen heen splitste de term zich op in twee aparte meetstandaarden — zuiverheid voor goud en massa voor edelstenen — maar de spelling in het Engels blijft bijna identiek, wat de bron is van de aanhoudende verwarring.