Karat mot Carat: Hva er forskjellen?

Karat (K eller KT) måler gullens renhet — 24K er ren gull, 18K er 75% gull. Karat (ct) måler diamantvekt — én karat er lik 0,2 gram. Samme uttale, forskjellige mengder, forskjellige materialer.

Gull brukes sjelden i sin rene form fordi 24K er for myk til vanlig smykkje. Gullsmeder blander det med kobber, sølv eller palladium for å legge til hardhet og endre fargen. Karat-tallet forteller deg hvor mange deler av 24 som er rent gull: 18K er 18/24 (75%), 14K er 14/24 (58,5%), og 10K er 10/24 (41,7%).

Bokstaven K eller KT på en mærke alltid refererer til gullens renhet. I noen land brukes i stedet millesimal finhetsmerker som er likstilt: 750 for 18K, 585 for 14K, og 375 for 9K.

For edelstener, karat er en enhet for masse. En metrisk karat er lik præcis 0,200 gram (200 milligrammer). Karaten ble standardisert internasjonalt i 1907 for å erstatte en patchwork av regionale frøbaserte referansevekt. Større steiner er sjeldnere, så prisen per karat stiger bratt med størrelse.

Diamantprisene hopper opp ved milepålinger som 0,50 ct, 1,00 ct og 2,00 ct fordi etterspørselen samles rundt runde tall. En 0,99 ct diamant kan koste betydelig mindre enn en 1,00 ct diamant av lik kvalitet.

Både ord stammer fra samme rot: det greske kerátion (κεράτιον) og det arabiske qīrāṭ, som refererer til kakaobønneroten som en gang ble brukt som vekt på våg. Over århundrer ble begrepet delt i to separate målestandarder – renhet for gull og masse for edelsten — men det skrivemåten på engelsk er nesten identisk, noe som er kilden til den bestående forvirringen.