Karat vs Quilate: Qual é a Diferença?

Quilate (K ou KT) mede a pureza do ouro — 24K é ouro puro, 18K é 75% ouro. Quilate (ct) mede o peso de pedras preciosas — um quilate equivale a 0,2 gramas. Mesma pronúncia, diferentes quantidades, diferentes materiais.

O ouro é raramente usado em seu estado puro porque o 24K é muito macio para joias do dia a dia. Ourives misturam-no com cobre, prata ou paládio para aumentar a dureza e alterar sua cor. O número de quilates indica quantas partes em 24 são de ouro puro: 18K é 18/24 (75%), 14K é 14/24 (58,5%) e 10K é 10/24 (41,7%).

A letra K ou KT em um contraste sempre se refere à pureza do ouro. Em alguns países, equivalentes carimbos de pureza em milésimos são usados: 750 para 18K, 585 para 14K e 375 para 9K.

Para pedras preciosas, o quilate é uma unidade de massa. Um quilate métrico equivale exatamente a 0,200 gramas (200 miligramas). O quilate foi padronizado internacionalmente em 1907 para substituir uma variedade de pesos de referência regionais baseados em sementes. Pedras maiores são mais raras, então o preço por quilate aumenta acentuadamente com o tamanho.

Preços de diamantes sobem em pesos de marco como 0,50 ct, 1,00 ct e 2,00 ct porque a demanda se agrupa em números redondos. Um diamante de 0,99 ct pode custar significativamente menos do que um de 1,00 ct de qualidade idêntica.

Carat (quilate) e karat (quilate de pureza) descendem da mesma raiz: o grego kerátion (κεράτιον) e o árabe qīrāṭ, referindo-se à semente de alfarroba usada como contrapeso em balanças. Ao longo dos séculos, o termo se dividiu em dois padrões de medição distintos — pureza para ouro e massa para gemas — mas a grafia em inglês permanece quase idêntica, o que é a origem da confusão persistente.